PUNISHER MAX DE JASON AARON. EL CIERRE PERFECTO PARA EL FRANK CASTLE REALISTA

PUNISHER MAX de Jason Aaron y Steve Dillon - De 2010 a 2012 - ("Punisher Max")

La primera etapa de "Punisher Max", comentada en este blog y llevada maravillosamente por Garth Ennis y por un surtido fantástico de diversos dibujantes, me parece una de las grandes joyas imprescindibles del cómic de Marvel y del cómic negro a grandes rasgos.

En este sello de la compañía llamado "Max" Ennis y los demás autores, tanto sucesores suyos en el guión como encargados de los lápices, tuvieron plena libertad para operar con personajes de la compañía en un mundo independiente, ajeno a su continuidad y totalmente realista donde no había ningún superhéroe y donde solamente estaban Punisher y Nick Furia (junto a algunos secundarios digamos "menores" de la franquicia).

En esa primera gran saga de "Punisher Max" Ennis elaboró una gigantesca, completísima y despiadada historia donde, además de Frank Castle, la protagonista era la geopolítica pura. 

En un "noir" brutal y sin concesiones (porque además era una serie violenta, violentísima: como no he visto en Marvel prácticamente nunca) encontrábamos retratos críticos de la guerra, del terrorismo, del terrorismo de estado, de la corrupción, de la violencia atávica o de diversas conspiraciones políticas donde se tocaba desde el drama de Vietnam pasando por el de Afganistán o el de Irlanda del Norte (además de otros asuntos ya en los USA como el de la mafia o la policía podrida).

Tras la marcha de Ennis, otros autores se encargaron de nuevas etapas más cortas de esta serie (como Duane Swierczynski y Victor Gischler). Por desgracia, no las he podido leer porque están más difíciles de conseguir y son menos conocidas (aunque me han hablado muy bien de ellas). 

Jason Aaron fue el encargado de efectuarle un cierre al personaje a partir de 2010 en una saga también más corta que la de Ennis pero que mantuvo toda, absolutamente toda la esencia de lo que él creó (y que además vino dibujada por Steve Dillon).

El "Punisher Max" de Jason Aaron es, como el del creador de "Predicador" y "The Boys", otra obra maestra absoluta que nos regala muchos de los mejores momentos del cómic negro de la historia. Así de claro.

Aaron sí deja a un lado una de las marcas de la casa de Ennis: la geopolítica. Su aventura con Frank Castle tiene lugar en su entorno más directamente cercano, el norteamericano, el de su ciudad, para centrarse en una historia de mafias, de poder, de enfrentamientos sangrientos y de lucha por la justicia (por la justicia desde los ojos de Punisher, claro).

El autor de "Scalped" elabora un cierre perfecto del personaje y, acertadamente, pienso, se marca como objetivo la "historia emocional" (y no solamente del protagonista, sino también de sus adversarios y de otros secundarios que le rodean). 

Y esta "historia emocional" es, como esperarán, dura, durísima, e implacable. Frank Castle es un ser tan brutal como los enemigos a los que combate y Aaron, además, le añade una fascinante y acertada vuelta de tuerca a su historia que completa todo lo que Ennis había construido.

A su alrededor pivotan unos nuevos personajes inolvidables que no son otros que clásicos caracteres de Marvel de siempre adaptados al mundo de Max: Kingpin, Bullseye y Elektra. Los tres, pasados por un prisma realista, dan verdadero miedo pero también tienen motivaciones muy creíbles, muy humanas (muy oscuras pero muy humanas). En especial, Kingpin es una maravilla en su desarrollo.

El dibujo claro y expresivo, intransferible, de Steve Dillon, los retrata en toda su monstruosidad y los equipara con su enemigo mortal en un baile demencial de sangre y muerte. Es un dibujo menos oscuro que los de las sagas de Ennis del personaje, pero creo que igualmente le viene como anillo al dedo.

"Punisher Max" de Jason Aaron me parece una obra maestra que completa una de las series de viñetas más espectaculares de los últimos tiempos. Para mí, imprescindible, especialmente si disfrutaste de la mencionada etapa de Garth Ennis.

PUNISHER: SOVIET. GARTH ENNIS VUELVE AL CASTIGADOR DE LA GEOPOLÍTICA BRUTAL

PUNISHER: SOVIET de Garth Ennis y Jacen Burrows - 2019 - ("Punisher: Soviet")

Garth Ennis ha vuelto en una nueva serie limitada a Punisher, uno de los personajes de Marvel que más se ajusta a su forma de concebir el cómic y al que pienso que más ha aportado, tanto al oficial de la continuidad como al de la línea MAX.

"Punisher: Soviet" nos narra una nueva aventura de Frank Castle en la que acaba liado con un mafioso ruso y con un nuevo y carismático compañero de andanzas (grandioso personaje que se ajusta a la historia como anillo al dedo y que establece una inolvidable relación con el mencionado Castle).

No sitúo este cómic en ninguna línea concreta de los universos posibles del Castigador, y no he encontrado información sobre esto que me aclare en dónde se encuentra. Creo que se trata de una historia independiente del personaje, en otro mundo independiente, aunque lo cierto es que podría ser perfectamente una de las sagas del "Punisher MAX" que el mismo Ennis ya desarrolló (de hecho, ha sido publicado bajo este sello). Quede esto a gusto de cada cual, imagino.

En "Punisher: Soviet" nos encontramos de nuevo con las últimas constantes de este autor para con este personaje: abandona una vez más la comedia negra e inmisericorde de sus cómics más famosos para ser negro e inmisericorde pero desde otro ángulo, del más serio y oscuro si cabe.

Una vez más, encontramos un thriller brutal y despiadado en el que se esconden motivaciones que nos llevan a despellejar otra vez a la geopolítica actual y de las últimas décadas.

Tras una batalla abierta contra las mencionadas mafias rusas encontramos un retrato descorazonador de las personas que se vieron atrapadas entre dos mundos tras la caída de la Unión Soviética y tras el fin de una guerra.

Encontraremos soldados destrozados psicológicamente, y sed de venganza y de justicia, y también políticos podridos, y altos mandos sin escrúpulos y un retrato estremecedor de las personas que tienen a su cargo vidas humanas y que las manejan a su antojo con una falta de escrúpulos y de la más mínima moral que pone los pelos de punta.

Todo ello llevado con ritmo y agilidad a lo largo de seis números llenos de violencia, potencia narrativa, diálogos inteligentes cargados de dolor y de agudeza social y giros impactantes. El desenlace del cómic es una obra maestra, además: puro Ennis, puro Punisher, pura lección de brutal clarividencia.

No puedo termina la reseña sin alabar el dibujo expresivo y efectivo, realista y limpio de Jacen Burrows, muy conocido por haber llevado a los lápices "Crossed" (en la que también trabajó con Garth Ennis) y las obras de Alan Moore "Neonomicón" y "Providence".

"Punisher: Soviet" me parece una maravilla: otra de las imprescindibles visiones que ha dado el creador de "Predicador" y "The Boys" del antihéroe más famoso de la casa de Marvel.

EL CASTIGADOR: EL PELOTÓN. GARTH ENNIS VUELVE A "PUNISHER MAX" CON SU PRECUELA

EL CASTIGADOR: EL PELOTÓN de Garth Ennis, Goran Parlov y Jordie Bellaire - 2017 - ("The Punisher: Platoon")

Inauguré la sección de cómics de este blog con "Punisher Max", la relectura de Garth Ennis del mundo del mítico antihéroe de Marvel en un universo alternativo y realista en el que exploraba con ojo agudo la geopolítica del planeta en las últimas décadas.

Ahora, se publica la precuela de esta serie, también de Garth Ennis y de uno de sus dibujantes, Goran Parlov, en la que vuelven diez años después del cierre de aquella para narrar la historia de Castle en Vietnam justo antes de que se convirtiese en el principio de máquina de matar que sería después.

"El Castigador. El Pelotón" explora los primeros tiempos del personaje en esta realidad alternativa por medio de otro personaje, valga la redundancia, conocido de la saga original (no revelo quien es: tienen que descubrirlo ustedes). Éste se reúne con cuatro supervivientes del pelotón del futuro Punisher para que le cuenten lo que vivieron junto a él.

La visión poliédrica de todos, que aporta pequeños pero significativos detalles constantemente sobre la configuración del mito, permite, por supuesto, poner en la picota una vez más aquel gran y traumático fracaso norteamericano que fue la Guerra de Vietnam.

Hace Ennis, además, algo genial: también pone a su personaje a entrevistarse con un viejo alto mando vietnamita, uno que se enfrentó al pelotón de Castle, para narrar la visión de la contienda desde el punto de vista del otro bando, igualmente brutal.

El mundo de dolor, sangre, soledad, muerte e injusticia que se perfila es el que conocemos de tantas narraciones sobre esta terrible contienda y enlaza con el principio y el final de la mencionada "The Punisher Max", que está unida a esta guerra con un cordón umbilical irrompible.

El dibujo de Goran Parlov no decepciona: es preciso y precioso, simple y detallista, extremadamente realista. La documentación de Ennis tampoco: es hoy uno de los autores del mundo del cómic que más se ha preocupado por ajustar las cuentas con el horror de las guerras a través de sus revisiones en la ficción.

"El Castigador. El Pelotón", corto, conciso, directo, violento, es, además de una precuela fantástica sobre un Frank Castle casi irreconocible que todavía no sabía lo que era matar a una persona, otro retrato sin concesiones de la soberbia estadounidense y de su locura bélica. Imprescindible.

THE PUNISHER MAX. ¿QUIÉN DIJO QUE GARTH ENNIS ERA SÓLO UN AUTOR DE COMEDIA?

THE PUNISHER MAX de Garth Ennis, Goran Parlov y varios autores  - De 2004 a 2009 - ("The Punisher Max")

Es un tópico extendido y muy injusto el que reza que Garth Ennis es solamente un autor de comedia. Es cierto que sus obras más conocidas, como por ejemplo Predicador o The Boys, pertenecen a este estrato (aunque, como toda buena comedia, son realmente más serias que muchos dramas). 

Pero es bien cierto también que otras permanecen, injustamente, en un segundo plano. Una de ellas es The Puniser MAX, en la que el autor irlandés coge a Frank Castle y le mete el turbo más turbio y brutal nunca imaginado, sin concesiones de ninguna clase.

Ennis ya había escrito The Punisher entre 2002 y 2004 y ya le había dado a esta etapa del Castigador su toque personal: mucho humor negro y mucho comentario desprejuiciado y “bestia”. Sin embargo, en 2003, y hasta 2008, fue cuando desarrolló la serie que comentamos. 

El sello MAX de Marvel, dedicado a obras totalmente adultas en las que los autores se pueden desquitar con violencia, sexo y hasta con palabrotas, es todo un acierto dentro de la línea de la compañía: permite explorar facetas o versiones de muchos de sus personajes estrella que, en las líneas regulares, están obligados a encajar en un encorsetamiento a veces verdaderamente aburrido y estancado.

The Punisher MAX está totalmente fuera de la continuidad y sitúa a Frank Castle en el mundo real: no hay superhéroes, no hay superpoderes, no hay amenazas a nivel mundial y sólo existe una cara famosa de los cómics de siempre que, aquí, y como excepción, viene como anillo al dedo: Nick Furia.

Imagínense eso mismo: Punisher y Furia en nuestros días. El segundo coordinando, a veces presente, a veces ausente. El primero… Ya se imaginan haciendo qué. Castle comienza su andadura en la Guerra de Vietnam y llega hasta nuestros años mientras envejece (sí, envejece a lo largo de la serie, otro acierto total) y resuelve mil entuertos con sus métodos de siempre, pero ahora dibujados con carta libre.

Garth Ennis no hace en esta ocasión coñas, ni chistes aberrantes, ni mete chascarrillos. Aparca el humor y se centra en el drama, y en un drama duro, crudo, de los que marcan. Ultraviolencia, sexo desbocado, personajes al límite, códigos del género negro más duro y sucio y, lo que es más importante, un maravilloso y agudísimo trasfondo político.

Porque The Punisher MAX de Garth Ennis es pura crítica social y geopolítica: hace un repaso a toda la actualidad de este campo de las últimas décadas para mirar con una lupa desencantada y mordaz a los gobernantes, a los militares, a los mafiosos, a los corruptos. Es cínico y terrible, y se mea en el patriotismo norteamericano y hasta en el irlandés para dejar claro que en las guerras, en los chanchullos de las altas esferas, en las crisis, siempre pierde el mismo: el pueblo.

Repasamos la Guerra de Vietnam, los coletazos fatales de la caída de la Unión Soviética y de los últimos años de la Guerra Fría, las Guerras de Irak y de Afganistán, el terrorismo yihadista, la mafia, la trata de blancas, la corrupción, la podredumbre de los estamentos militares y la falsedad de la lucha armada en todo el triste asunto de Irlanda del Norte (que es su tierra natal). Y no deja títere con cabeza.

Mención especial merecen los secundarios, tanto los amigos como los enemigos: mujeres fuertes con gran sentido de la justicia o agentes de la ley que se mantienen íntegros contra viento y marea se codean con los peores monstruos del hampa, con los espías más amorales, con los asesinos de élite más monstruosos o con los militares más deshumanizados. 

Una galería de caracteres inolvidable que nos dejó, además, a uno de los peores enemigos que tuvo nunca el Castigador: su “némesis” Barracuda, un hombre casi invencible como él que vino a revolucionar la serie en uno de sus mejores clímax.

El dibujo, por cierto, es siempre una maravilla: oscuro, sórdido, con un entintado constantemente redondo que viene como anillo al dedo a la trama que se narra. 

Entre todos los dibujantes que han pasado por la etapa, destaco a Goran Parlov, que creo que es quien mejor capta la atmósfera idónea, y que además la capta con un trazo limpio y directo. Sin embargo, todos los que tocaron los lápices en la saga son igualmente magníficos, aunque nombre especialmente a éste.

The Punisher MAX se cerró en 2008 y, tras el paso de Greg Hurwitz, Duane Swierczynski y Víctor Glischer, tres buenos escritores que sin embargo no fueron capaces de mantener la serie en alto, acabó clausurándose del todo hasta que Jason Aaron la tomó para devolverla a la parrilla. 

Pero de su etapa hablaremos en otro momento. Ésta de Ennis ha sido editada por Panini Comics en la colección Marvel Saga, en un formato precioso, de lujo, con introducciones imprescindibles y galerías muy bellas. Extremadamente recomendable y reivindicativa del Ennis que se suele dejar en el olvido.