POMPOKO. UNA MAGISTRAL Y BELLÍSIMA FÁBULA ANIMALISTA Y ECOLOGISTA

POMPOKO de Isao Takahata - 1994 - ("Heisei Tanuki Gassen Ponpoko")

"Pompoko" surgió de una idea original de Hayao Miyazaki que Isao Takahata tomó finalmente y desarrolló en solitario. Sigue el director japonés despuntando con un cine único y maravilloso tras "La tumba de las luciérnagas" y "Recuerdos del ayer" y, como deseaba en aquel momento cambiar de género y aparcar el drama, se lanzó a rodar este filme fantástico con animales antropomorfos y magia por doquier. 

El asunto central vuelve a ser, cómo no viniendo del Studio Ghibli, la lucha ecológica, unida al de la pérdida de las tradiciones clásicas japonesas, absorbidas por la modernidad y también por la "invasión" de las costumbres y hábitos de la cultura occidental. 

Un grupo de mapaches lucha por conservar su hábitat natural frente a la ciudad creciente que es su vecina, que cada vez va comiéndoles más terreno y cambiando los bosques por urbanizaciones. Estos mapaches son los llamados "Tanuki" o "perros-mapache" en Japón. Según la mitología antigua de este país, dichos animales tienen la capacidad de transformarse en aquello que desean con sólo pensar en ello. 

Isao Takahata, de nuevo desplegando una animación fascinante, llena de imaginación, de fluidez y de calidad, narra una historia romántica y melancólica cargada también de humor que pone un especial acento en la unión ante la adversidad, en el antibelicismo (una vez más presente en una obra suya y representado en los mapaches que dejan de luchar entre ellos para afrontar el enemigo común), en el cuidado de la naturaleza y en el buen trato a los animales.

Los personajes de "Pompoko" son una delicia, tanto los mapaches como los zorros, y los diálogos un ejemplo de lucidez social. Las escenas de "acción" son fascinantes: en especial es magnifica e inolvidable esa misteriosa procesión de fantasmas que recorre la ciudad. El desenlace del filme es también una maravilla, una melancólica revisión de por qué cambian los tiempos y qué se llevan por delante estos cambios.

"Pompoko" fue un éxito abrumador en Japón, tanto que llegó a ser la primera película japonesa de animación elegida para representar al país en los premios Oscar. Imprescindible en todos los aspectos.

RECUERDOS DEL AYER. UNA PRECIOSIDAD MINIMALISTA DE ISAO TAKAHATA

RECUERDOS DEL AYER de Isao Takahata - 1991 - ("Omohide Poro Poro")

Después de la maravilla magistral que fue "La tumba de las luciérnagas", Isao Takahata se mantuvo ya plenamente en el nivel de calidad que mostró para aquella película. Ya dentro del Studio Ghibli que él también fundó, sus obras lograron una cota siempre alta y siempre uniforme. 

"Recuerdos del ayer", basada en el exitoso manga "Los recuerdos no se olvidan" de Otaru Okamoto y Yuko Tone es, como lo era "La tumba de las luciérnagas", una película algo atípica en el Ghibli de su momento. 

Las temáticas de Takahata han sido, por lo general, más realistas y cotidianas que las de otros creadores de dicho estudio como su amigo Hayao Miyazaki, que casi siempre ha recurrido al género fantástico para analizar nuestro mundo. 

"Recuerdos del ayer" es un drama costumbrista, de tono minimalista, sobre el paso del tiempo y todos los demás asuntos que pivotan a su alrededor. Tiene un ritmo muy pausado, y se recrea en el deleite que producen sus escenarios naturales y reales, espléndidamente representados, y en los diálogos, el plato más fuerte de la película. 

El quinto filme de este sensei de la animación es un filme, podemos decir, literario. Es una novela visual, al estilo de muchas películas de, por ejemplo, el francés Eric Rohmer. Los personajes se desarrollan por medio de los referidos diálogos, lúcidos e inteligentes y cargados de significado, y tienen una gran importancia las acciones que solamente se sugieren. Se recorren varias décadas de historia reciente social japonesa, y se contraponen varias generaciones de padres e hijos que son completamente diferentes y que hacen referencia a los cambios en el Japón de nuestros días.

Como he dicho, el paso del tiempo es el asunto central del filme, pero alrededor de dicho asunto pivotan otros como el paso de la infancia a la madurez, la amistad, el amor, la familia, las relaciones paterno-filiales, la contraposición de la vida en el campo y en la ciudad, el peso de las tradiciones en Japón y el hecho de que, siendo la misma persona, uno mismo cuando es adulto es a pesar de todo una persona totalmente diferente de cuando era un niño (esta dualidad está presente en el filme de forma incesante). 

Por supuesto, está el asunto ecologista: la necesidad de cuidar el medio ambiente y a los animales y la necesidad también de escapar al campo, en donde la vida es más pura y sencilla, alejada del estrés de las urbes. 

"Recuerdos del ayer" es una maravilla que en su país supuso un éxito enorme y que, tal vez por no ser nada comercial teniendo en cuenta que es una película animada, estuvo más de quince años sin ser distribuida fuera de Japón.

LA TUMBA DE LAS LUCIÉRNAGAS. EL BRUTAL RETRATO ANTIBELICISTA DE ISAO TAKAHATA

LA TUMBA DE LAS LUCIÉRNAGAS de Isao Takahata - 1988 - ("Hotaru no Haka")

Aunque parezca mentira, todavía, en pleno año 2024, hay patanes que piensan que la animación (o que el cómic) son para niños. Sí, es increíble pero cierto. A estos patanes les pondría muchas películas. Les pondría "Persépolis" (o les daría a leer el cómic). Les pondría "Vals con Bashir". O les pondría "Akira", o "American Pop" o "Porco Rosso". Pero sobre todo, les pondría "La tumba de las luciérnagas". 

Pocas películas hay en la historia del cine de la animación tan duras, tan crueles, tan brutales como ésta, la primera gran obra maestra indiscutible de Isao Takahata y la primera que realizó en el seno del Estudio Ghibli. 

Basada en la obra homónima de Akiyuki Nosaka, la película narra la historia de cómo la guerra (la Segunda Guerra Mundial concretamente, pero se aplica a cualquier guerra) destroza la vida de las personas y, concretamente, de los niños. 

Los protagonistas son un adolescente y su hermana pequeña que se ven obligados a vivir toda clase de privaciones y, además, a aceptar una realidad inmisericorde: en una sociedad como la japonesa, donde el individuo tradicionalmente ha sido durante siglos menos importante que el conjunto de la sociedad o que la nación, las personas están supeditadas a un supuesto bien común que termina pudriéndose y transformándose en otro sucedáneo más de la ley de la selva. 

El ojo con el que se mira el pasado reciente de Japón, otro país que como la Alemania nazi se volvió presa de la locura colectiva durante aquellos terribles años cuarenta del siglo XX y se metió en aquella horrible guerra genocida, no hace ninguna concesión; la mentalidad colectivista y el patriotismo enfermizo son puestos a parir y el fanatismo bélico y la idea de superioridad racial igualmente.

"La tumba de las luciérnagas" es una crónica de la insolidaridad además. El individuo queda tan reducido a la nada que cuando vienen tiempos difíciles la sociedad lo expulsa de ella por haber dejado de ser útil. No son tan diferentes oriente y occidente, aunque uno sea más colectivista y otro más individualista supuestamente. 

El mensaje del filme es radicalmente antibelicista y sus escenas de penurias, cargadas sin embargo de un lirismo precioso, romperán el corazón del espectador. Pocas películas hay tan duras, tan crudas y tan tristes como ésta. Pero pocas hay también tan críticas y tan necesarias. 

Sobra decir que la animación es una gozada. ¿Tienen por ahí a familiares o a amigos pesados que se creen muy sabios y que les dicen insistentemente que el cine de animación es para niños? Pónganle esta película y déjenles con un palmo de narices.

GOSHU, EL VIOLONCELISTA. UNA LÚCIDA FÁBULA SOBRE TODA CREACIÓN ARTÍSTICA

GOSHU, EL VIOLONCELISTA de Isao Takahata - 1982 - ("Sero hiki no Goshu")

Isao Takahata alcanza la maestría con "Goshu, el violoncelista", su última creación antes de fundar junto a Hayao Miyazaki el mítico Estudio Ghibli. El filme, de apenas una hora y pico de duración, es una fábula sobre la creación musical que se extiende perfectamente a cualquier tipo de creación y que toca, viniendo de Takahata, también ecologista como Miyazaki, la relación del ser humano con su entorno y con los animales. 

Con una animación que todavía no había alcanzado la maestría que este autor desarrollaría a partir de la siguiente e inolvidable "La tumba de las luciérnagas" pero que se presenta ya muy rica y llena de matices y de realismo (además de contar con unos escenarios llenos de detalles), "Goshu, el violoncelista" se estructura como un cuento clásico para niños en todos los aspectos: su trama es lineal, su historia se despliega sin florituras y es directa y el mundo de los humanos se fusiona sin preguntas con el de los animales para que los dos puedan interactuar. 

Como todos los buenos cuentos clásicos, está por supuesto orientado tanto para los más pequeños como para los adultos. 

Goshu, que toca el violoncelo, es incapaz de perfeccionar su arte y, en su camino, se va a cruzar con un grupo de variopintos animales que le van a enseñar el valor de cuatro ingredientes esenciales para poder desarrollarlo de forma redonda: el sentimiento de la música, el tesón para practicar sin parar, el sentido del ritmo y el poder curativo de toda melodía se lo van a mostrar respectivamente un gato, un pájaro, un mapache y unos ratones.

"Goshu, el violoncelista" es un ensayo animado sobre la práctica de cualquier arte; cualquiera que se dedique a ello, ya sea la música, la escritura, la pintura o cualquier otra disciplina, podrá reconocerse en el protagonista. 

En última instancia, el arte tiene un valor universal: puede ser mejor o peor, puede gozar o no de éxito o de reconocimiento en su tiempo, pero es esencial para la vida del artista a pesar de todos los disgustos que pueda causarle su práctica y, además, y aunque el propio artista no sea consciente de ello en muchas ocasiones, es esencial para las vidas de otras personas. 

Magnífica fábula de un director que ya comenzaba a despuntar como uno de los maestros imprescindibles de la animación japonesa.

LAS AVENTURAS DE PANDA Y SUS AMIGOS. DOS MEDIOMETRAJES UNIDOS DE ISAO TAKAHATA

LAS AVENTURAS DE PANDA Y SUS AMIGOS de Isao Takahata - 1972 - ("Panda kopanda")

"Panda! Go, Panda!", aunque es considerada la segunda producción larga de Isao Takahata, es en realidad una unión de dos mediometrajes del autor. 

No es una gran cinta en absoluto y su animación tampoco es excelente. "Las aventuras de Hols, el Príncipe del Sol", siendo anterior, la supera, y por supuesto también lo hacen las obras posteriores del autor, como "Goshu, el violoncelista" o la magistral "La tumba de las luciérnagas". 

Los dos mediometrajes son bastante surrealistas y están claramente orientados a niños pequeños (y bastante pequeños). Tienen mensajes esperables y simples: especialmente destacan los del cuidado de la naturaleza y el buen trato a los animales. 

No es "Panda! Go Panda!" una película especialmente destacada por nada en la filmografía de su autor. Sin embargo, tiene algunos puntos interesantes que merecen la pena ser comentados. 

Especialmente, hay que reseñar que el guión lo firma Hayao Miyazaki, ya por entonces buen amigo de Takahata (los dos fundarían tiempo después el famoso Studio Ghibli), que dejó impresas sus preocupaciones ecologistas de los dos segmentos del filme. 

Debido a esto, también, el diseño del Panda que cuida de la niña protagonista es tan similar al del mítico Totoro de "Mi vecino Totoro", símbolo del propio Studio Ghibli. 

Hay además una escena que está "repetida" en esta película y en la muy posterior "Ponyo en el acantilado": la de la gran inundación. Ambas son idénticas. 

Takahata y Miyazaki ya experimentaban en esta película claramente menor y dedicada a un público infantil con las líneas de lo que iban a ser sus obras futuras. Hoy, "Panda! Go, Panda!" no tiene mucho interés dejando a un lado estas cosas. Para los completistas de estos dos senseis del cine de animación japonés y poco más.

LAS AVENTURAS DE HOLS, PRÍNCIPE DEL SOL. EL DEBUT DE ISAO TAKAHATA

LAS AVENTURAS DE HOLS, PRÍNCIPE DEL SOL de Isao Takahata - 1968 - ("Taiyou no Ouji Horusu no Daibouken")

Mucho menos conocido, sobre todo en occidente, que su gran amigo Hayao Miyazai, Isao Takahata es el otro gran fundador del Estudio Ghibli y es un autor tan completo y personal como lo es el de "Mi vecino Totoro", creador de obras imprescindibles y menos famosas aquí como "La tumba de las luciérnagas", "Recuerdos del ayer" o "Pompoko" que cada vez, por suerte, está siendo más reconocido (por desgracia, falleció recientemente, en 2018, a los 82 años). 

Takahata debutó mucho antes de fundar con Miyazaki en 1985 el estudio que les haría famosos en 1968 para la Toei Animation con "Las aventuras de Hols, Príncipe del Sol", una excelente película de aventuras que combinaba perfectamente el mensaje para los más pequeños y el mensaje para los adultos, la que iba a ser una de las grandes constantes de las obras posteriores tanto de él como del mencionado Miyazaki, que también trabajó ya en el filme como animador. 

La cinta, ambientada en un mundo fantástico emparentado con el de los vikingos, sigue las clásicas peripecias de un héroe niño que alcanza la madurez y que se enfrenta a sus miedos y los supera. 

Asuntos como la superación, valga la redundancia, la amistad, el amor, el compromiso, la venganza, la redención, la valentía o la humanidad son los centrales, y están expuestos con lucidez y sin dar lecciones baratas.

La animación del filme es en todos los aspectos una delicia (y más teniendo en cuenta que nos encontramos en 1968 y que no estamos hablando de un estudio como por ejemplo el de Walt Disney, con todo lo que necesita y más siempre a su disposición), mientras que los escenarios tienen un poder evocador inmenso. 

Las escenas de acción son igualmente auténticas joyas: ya el inicio, con Hols sacando la espada del fabuloso gigante de piedra, anticipa todo un espectáculo impresionante de imaginación insuperable. 

"Las aventuras de Hols, príncipe del Sol", abre una de las más grandes carreras de la animación japonesa de todos los tiempos. Bueno, dos grandes carreras en realidad.