EL PLANETA DE LOS SIMIOS: LA SERIE. UN INESPERADO Y ESTREPITOSO FRACASO

EL PLANETA DE LOS SIMIOS de Art Wallace y Anthony Wilson - 1974 - ("Planet of the Apes")

A pesar de que "La batalla por el Planeta de los simios" fue un éxito de nuevo, nadie se atrevió a rodar una sexta película de la saga. Sin embargo, sí que se realizó una serie de televisión que, publicitada de manera masiva, contra todo pronóstico no tuvo ninguna repercusión y fue cancelada en el capítulo 14 y tras menos de cuatro meses en emisión. 

La serie "El Planeta de los simios" no apuntó malas maneras a pesar de su fracaso. Los episodios que tiene, aunque muestran un tono más infantil que el de la saga fílmica, son entretenidos: hay un poco de aventura, un poco de peleas, algún toque cómico y una trama aceptable en todo momento con el esperable mensaje contra la guerra, el racismo o el especismo. 

Roddy McDowall volvería a dar vida a otro simio, esta vez llamado Galen, que vivió su corto viaje televisivo junto a Ron Harper y James Naughton, actores con carreras en este medio esencialmente conocidas y destacadas en su día. 

Los villanos eran un gorila llamado Urko (Mark Lenard) y el canciller Zaius (Booth Colman), que homenajeaba al mítico Dr. Zaius de las dos primeras entregas.

El aspecto técnico, para tratarse de una serie de ciencia ficción y además de la primera mitad de los años setenta, era resultón: el maquillaje fue aceptable, los efectos especiales cumplieron con una mínima decencia y los escenarios eran mínimamente dignos. 

La trama, como he dicho, aún estando más infantilizada (tal vez se quería llegar a audiencias más jóvenes) cumplió y, aunque no era una maravilla, en los 14 capítulos que hay rodados de "El Planeta de los simios" no da señales ni vergonzantes ni soporíferas. 

Poco más se puede decir de esta serie: el hecho de que fuese cancelada de golpe (ni siquiera llegó a terminar su primera temporada, inicialmente pensada para contar con 24 episodios) nos dejó sin saber demasiado de ella; el destino de los protagonistas y de los villanos y su relación con la saga fílmica (todo apuntaba a que la tendría y a que se situaría en un momento reconocible de su cronología, pero todo se quedó en el aire). 

En 1981 se utilizó el metraje rodado de la serie para realizar cinco telefilmes para los que Roddy McDowall volvió para explicar que los dos protagonistas humanos de la serie sí que consiguieron retornar a la Tierra. Una solución bastante cutre para sacar la última tajada de este proyecto inesperadamente fallido.

LA BATALLA POR EL PLANETA DE LOS SIMIOS. LA SAGA LLEGA AL EXTREMO DE LO CUTRE

LA BATALLA POR EL PLANETA DE LOS SIMIOS de J. Lee Thompson - 1973 - ("Battle for the Planet of the Apes")

El capítulo final de la saga clásica de "El Planeta de los simios" fue "La batalla por el Planeta de los simios", que de nuevo dirigió con bastante peor fortuna que en el anterior filme J. Lee Thompson. 

La que es la peor entrega de la serie junto a la también infumable "Huida del Planeta de los simios" es la más cutre de todas técnicamente hablando (en la tercera por lo menos sólo había tres simios y se ambientaba en "nuestros días"): se quiere representar un mundo post-apocalíptico con medios muy reducidos y termina todo teniendo un aura de serie B bastante cutre. 

La historia que el filme narra tampoco acompaña: la trama, que ahora contiene aventuras y que incluso incluye una batallita, aunque insiste de nuevo de forma acertada en el mensaje antibelicista y ecologista, destaca por sus diálogos malos, por su extrema simpleza expositiva, por sus improvisaciones (¿cómo aprendieron a hablar los simios en tan poco tiempo?) e incluso por sus incoherencias (no queda claro si estamos ante una suerte de "tiempo alternativo" al que conoció Taylor -especialmente porque los humanos ahora pueden hablar- o ante el preludio de lo que se narraba en la primera "El Planeta de los simios" -aunque lo que a mi me da es que estamos ante un mal guión a secas, hecho de cualquier manera y al que no le importa no coincidir con las otras entregas de la saga, y punto-).

Los actores cumplen simplemente, pero ya incluso a Roddy McDowall, que vuelve a repetir como César instalándose como el único intérprete que ha aparecido en todas las entregas de la franquicia clásica, se le ve aburrido de tanto encasillamiento (y eso que el hombre repetiría como simio una vez más en la serie de televisión que se rodó al año siguiente). 

Por si fuera poco todo esto, el aspecto técnico, como he dicho, es terrible: el poblado de los simios parece un campamento de casitas de árbol hecho por unos niños (es cutre, cutre, cutre), la ciudad destrozada por la supuesta catástrofe nuclear es un decorado bastante penco y poco realista (el de "Regreso al Planeta de los simios" ya era poco realista, pero al lado de éste es una maravilla), el maquillaje ha perdido una calidad notable y esa batalla final entre cuatro motos y cuatro coches semidestrozados con explosiones "de petardazos" (y hay alguna que se repite incluso en el montaje...) es absolutamente lamentable.

"La batalla por el Planeta de los simios" se cerró con un final feliz (aunque levemente abierto a posibles continuaciones por si hubiese sido "necesario" rodarlas) y, como a pesar de lo trillada que estaba la franquicia tuvo mucha aceptación en las taquillas, al año siguiente se produjo una serie llamada "El Planeta de los simios" que, a pesar de ser megapublicitada, no gozó de ningún éxito en las televisiones y fue cancelada tras 14 capítulos y menos de cuatro meses en emisión.

LA REBELIÓN DE LOS SIMIOS. UNA DE LAS PELÍCULAS MÁS INTERESANTES DE LA SAGA

LA REBELIÓN DE LOS SIMIOS de J. Lee Thompson - 1972 - ("Conquest of the Planet of the Apes")

"La rebelión de los simios", a pesar de sus carencias de presupuesto y a pesar de tener algún aspecto fallido, es una de las películas más interesantes de su franquicia. 

Toma el relevo protagónico en ella el que es el personaje más importante de la saga junto a Taylor: César, el hijo de Cornelius y Zira, que es interpretado por el ya habitual Roddy McDowall. Este nuevo simio será el que lidere la rebelión de sus congéneres contra los humanos, que les tratan como los propios simios trataron a Taylor y a los demás humanos en la primera entrega. 

El círculo se va cerrando y, tras la parábola temporal del filme anterior (algo chorra, sí, pero no se le puede pedir mucho a un guión heredero de esta desastrosa "Huida del Planeta de los simios"), nos vamos enterando de qué fue lo que pasó en la Tierra para que todo en ella acabara como acabó. 

"La rebelión de los simios" tiene un aire distópico muy efectivo y presenta una vuelta de tuerca ciertamente original y, además, otro desenlace impactante y que por momentos incluso pone los pelos de punta. 

Los personajes son interesantes y sobre todo el de César aporta mucho aire fresco y resulta tremendamente carismático, mientras que el mensaje social vuelve a tomar fuerza con su metáfora de los totalitarismos y las dictaduras.

En la parte negativa del filme está como he dicho su falta de medios. Aunque por suerte el maquillaje ha mejorado (era indignante que con sólo tres simios en la tercera entrega de la saga perdiese calidad) y hay ahora en la película una gran cantidad de primates, los escenarios son mínimos (las tomas están rodadas una y otra vez en el mismo lugar desde diferentes ángulos, y se nota con alevosía) y las escenas de acción, a pesar de estar bien rodadas (J. Lee Thompson ha sido siempre un buen director, incluso en sus productos menores), son repetitivas a veces descaradamente. 

Sin embargo, y teniendo en cuenta que se trata de una cuarta parte (cuarta parte, es que se dice pronto), "La rebelión de los simios" cumple sobradamente. 

Tal vez con un poquito más de medios y habiendo sido una precuela directa de "El Planeta de los simios" (o por lo menos siendo la tercera parte de la saga) habría ganado más enteros. Pero para ser un filme de poco presupuesto y ya claramente destinado a hacer caja y chupar lo que pueda quedar del vaso, cumple mejor de lo esperado.

HUIDA DEL PLANETA DE LOS SIMIOS. MALA, CUTRE, RIDÍCULA E INNECESARIA

HUIDA DEL PLANETA DE LOS SIMIOS de Don Taylor - 1971 - ("Escape from the Planet of the Apes")

Se nota que no había presupuesto para una tercera (y económicamente jugosa) entrega de "El Planeta de los Simios", así que se optó, para realizarla, por ambientarla en "la actualidad" y así reducir el coste de una forma que se podría llamar "bestial". 

Cornelius y Zira escapan con otro simio, el doctor Milo, de la destrucción de la Tierra y llegan a "nuestros días", en donde son tratados como lo fue Taylor en la primera entrega de la saga: como una rareza que termina siendo objeto de una conspiración que busca su exterminio. 

La trama, de base, promete: se invierten las tornas y se acerca todo más a la novela original de Pierre Boulle. Sin embargo, esta trama a priori interesante termina siendo finalmente forzadísima (ya el hecho de que los protagonistas escapen de la masacre nuclear de la segunda entrega es bastante chorra) y se va convirtiendo en tosca a pasos agigantados y, además, aburre mortalmente también a pasos agigantados. 

Los diálogos de "Huida del Planeta de los Simios" son malos (algunos muy malos), la crítica social al mundo del espectáculo es simplona, el ritmo es a veces casi inexistente y los efectos especiales son terribles (el gorila y el pequeño simio son cutrísimos incluso para su época y hasta el maquillaje parece haber empeorado). 

El descorazonador desenlace es efectivo, eso no se puede negar, y está en la línea de los dos anteriores de la saga, pero un desenlace bien ideado no levanta un conjunto pésimo. 

"Huida del Planeta de los simios" es, junto con la también infumable quinta parte, "Batalla por el Planeta de los simios", la peor de todas las entregas de esta serie con diferencia. Verdaderamente mala. Eso sí, habiendo costado dos millones de dólares recaudó nueve sólo en los USA y propició que todo continuase con más secuelas.

REGRESO AL PLANETA DE LOS SIMIOS. UNA SECUELA IMPERFECTA PERO INTERESANTE

REGRESO AL PLANETA DE LOS SIMIOS de Ted Post - 1970 - ("Beneath the Planet of the Apes")

A pesar de ser la clásica y muy esperable secuela algo forzada de un gran éxito, "Regreso al Planeta de los Simios" es, con sus faltas, un filme aceptable. 

Dirigida ahora por el artesano Ted Post, tiene carencias (muchas motivadas por el poco presupuesto, otras por lo a veces poco cuidado del guión) pero también tiene aciertos. 

Empezando por lo bueno, hay que decir que el filme es entretenido, que el mencionado Post dirige con solvencia, que los protagonistas cumplen (tanto los nuevos como los "clásicos", que repiten todos) y que el desenlace que presenta es muy pero que muy sorprendente (esto nadie lo puede negar). 

Los personajes de la primera entrega se desarrollan bien y aportan elementos novedosos a la trama (en especial, la rivalidad y el odio entre Taylor y el doctor Zaius es muy destacada y ya de por sí mueve la historia con gran fluidez) y aunque los nuevos no aportan demasiado (Brent, el nuevo protagonista, valga la redundancia, interpretado por James Franciscus, está un poco desubicado, pienso) tampoco desentonan. 

La raza de humanos mutantes que se introduce en el universo de la saga (seres muy acordes con los tiempos de la Guerra Fría y que yo creo que tienen una presencia acertada) pienso también que otorgan interés a la obra desde el primer momento. 

Y, como he dicho, el desenlace, también profundamente antibelicista, aún sin estar al nivel del espectacular de "El Planeta de los Simios", da una vuelta de tuerca brusca y brutal que sorprende.

En el lado negativo del filme, está el "quiero y no puedo" a nivel técnico: se busca representar un universo post-apocalíptico elaborado pero sin demasiado presupuesto. Así, algunos efectos especiales chirrían mucho y, en especial, las escenas ambientadas en las ruinas subterráneas de lo que fue la civilización humana chirrían bastante, a pesar de que se apoyen esencialmente en el fuera de plano y en la sugerencia (forzada por las circunstancias económicas precarias). 

Por otra parte, en el aspecto del guión se cuelan bastantes incoherencias: hay hechos de la primera entrega que se pasan por alto o se esquivan de mala manera, y eso se nota. 

Sin embargo, no se puede decir que "Regreso al Planeta de los Simios" sea un mal filme en sí, aunque no llegue ni de lejos a lo que fue se predecesora. Aceptable en general secuela.

EL PLANETA DE LOS SIMIOS. UNA OBRA MAESTRA DE PLENA ACTUALIDAD

EL PLANETA DE LOS SIMIOS de Franklin J. Schaffner - 1968 - ("Planet of the Apes") 

Las películas que lanzaron a la fama definitiva a Franklin J. Schaffner fueron "El planeta de los simios" y la inmediatamente posterior "Patton". Algún día iré, como suelo hacer aquí, hablando de su filmografía poco a poco desde el primer hasta el último filme. 

Comienzo comentándolo en este blog con esta obra maestra de la ciencia ficción que rodó en 1968. "El planeta de los simios", basado en la novela homónima del francés Pierre Boulle, fue una de esas películas que ayudó a que la ciencia ficción, un género que tardó en ser reconocido como se merece, fuese tomado por fin en serio tanto por la gran industria como por el público "general". 

Bajo una historia con toques de aventura y poderosamente evocadora en la que unos astronautas humanos desembarcan en un planeta dominado por simios se esconde una parábola de la condición humana y una alegoría de una época muy concreta, la Guerra Fría. 

En este ya mítico mundo en el que los humanos no pueden hablar y son tratados como animales por monos que sí que pueden hacerlo Franklin J. Schaffner disecciona asuntos muy variados pero que aparecen tratados de forma compacta y sin fisuras, con lucidez y coherencia.

Es admirable que en un metraje de poco menos de dos horas se trate de forma crítica el maltrato a los animales (poniendo al humano en su lugar, una ironía a la hora de ver el asunto que todavía sigue sorprendiendo), la violencia de cualquier sociedad anclada en el miedo, el racismo (de los simios hacia los humanos y de los simios entre ellos -están divididos en clases: chimpacés, gorilas, orangutanes...-), el especismo, el terror a lo que es desconocido, la censura, la intransigencia religiosa y de pensamiento en general, el desprecio a lo diferente y, como he dicho antes, la guerra y sus causas y consecuencias. 

Es absolutamente admirable además que una obra sea capaz de, tantas décadas después de su estreno, no perder, tristemente, actualidad. 

No hay que olvidar, tampoco, el buen trabajo de Schaffner en la dirección técnica. La ambientación de "El planeta de los simios" es una soberbia delicia; ese mundo primitivo y brutal, esa banda sonora enrarecida que mete al espectador de lleno en esos paisajes desolados... 

También lo son los inteligentísimos y lúcidos diálogos, y el ritmo que se imprime a la obra, y el diseño de las escenas de acción (el primer contacto con los simios está magistralmente llevado y es un momento que se queda grabado en la retina).

Y, por supuesto, su inolvidable y también mítico desenlace, una torta en la cara a la idiotez del ser humano que es un ejemplo perfecto de guión potente e impactante capaz de jugar con el espectador sin engañarle en ningún momento. 

Y, por supuesto, no olvido mencionar ni la maestría de los actores (Charlton Heston entrega otro de sus papeles que quedó para los anales) y sobre todo de los que son capaces de, embutidos en maquillaje, aterrorizar o conmover (el mítico Roddy McDowall, que se convertiría en el "rostro" más famoso de la saga, Kim Hunter, Maurice Evans...). Esta película no es un clásico porque sí. Si alguien todavía no la ha visto... ¡Que corra a hacerlo!